Women's Work - Chiengora Jacket / Veste en Chiengora
Veste en Chiengora
Avez-vous déjà entendu parler du chiengora? Pouvez-vous deviner de quoi c’est fait? Si vous avez répondu « laine de chien », vous avez raison! Le filage des poils de chien remonte à des siècles et on s’y adonne dans différentes régions du monde. À l’Île-du-Prince-Édouard, le plus ancien exemple connu remonte aux années 1960.
Un dimanche, on est venu proposer un travail inhabituel à Hélène Arsenault…filer de la laine de chien. Les poils provenaient des colleys de pure race de Rena Johnstone, qu’elle avait sauvés pendant plusieurs années. Intriguée et ambitieuse, Hélène a accepté! Elle s’est immédiatement rendu compte qu’elle n’avait plus de carde fileuse ni de rouet à filer.
Après avoir résolu ce problème, Hélène et Basélice Gallant ont passé quatre jours à carder la laine de chien et à la filer. Rena s’est fait confectionner un tailleur deux pièces en chiengora, et elle a fini par être enterrée avec la jupe.
En 1974, Hélène a composé une chanson folklorique qui parle de cette expérience mémorable. Balayez le code QR et appuyez sur Jouer pour écouter la chanson enregistrée en 1974 par Georges Arsenault. Suivez les paroles imprimées.
Chiengora Jacket
Ever heard of chiengora? Can you guess what it’s made of? If you guessed dog wool, you are correct! Spinning dog fur into yarn dates back centuries and is found in different parts of the world. PEI’s earliest known example dates back to the 1960’s.
Hélène Arsenault was approached one Sunday about some unusual work… spinning dog wool. The fur came from Rena Johnstone’s purebred collies, saved up over several years. Intrigued and ambitious, Hélène agreed! Then she immediately realized that she no longer owned either carders or spinning wheel. After solving this problem, Hélène and Basélice Gallant spent four days carding the dog wool and spinning it into yarn. Rena had a two-piece suit made using the chiengora material and eventually was buried wearing the skirt.
In 1974, Hélène composed a folk song about this memorable experience. Press "PLAY SONG" below to hear the song recorded in 1974 by Georges Arsenault. Follow along with the printed lyrics.
Helene Arsenault
Chiengora Jacket
CREDITS:
- Image of "Chiengora Jacket", courtesy of the Association du Musée acadien.
- Image of "Helene Arsenault", courtesy of Georges Arsenault.
- Song "recording number 635", courtesy of the Georges Arsenault Collection.